Απολιθώματα σφραγισμένα για 30 χρόνια αποκαλύφθηκε ότι είναι πρόγονοι χταποδιών

Όταν Αμερικανοί παλαιοντολόγοι έψαξαν το μουσείο για πληροφορίες, βρήκαν κατά λάθος ένα απολιθωμένο δείγμα που βρισκόταν στη σκόνη για 30 χρόνια. Μετά από προσεκτικότερη εξέταση, διαπίστωσαν ότι επρόκειτο για έναν άνευ προηγουμένου αρχαίο πρόγονο χταποδιού. Είναι ένα πλάσμα στα τροπικά νερά της Βόρειας Αμερικής πριν από 328 εκατομμύρια χρόνια και είναι ο παλαιότερος γνωστός κοινός πρόγονος των χταποδιών και των καλαμαριών βαμπίρ, ωθώντας την εξέλιξη του καλαμαριού βαμπίρ 82 εκατομμύρια χρόνια πίσω.

Διαθέτει 10 πλοκάμια

Αυτό το προϊστορικό χταπόδι, που βρέθηκε στο Bell Canyon της Μοντάνα, έχει ένα εσωτερικό κέλυφος που, εκτός από την όψη του που μοιάζει με καλαμάρι, έχει επίσης 10 πλοκάμια με βεντούζες όπως το σύγχρονο καλαμάρι, το οποίο είναι εντελώς διαφορετικό από τα οκτώ πλοκάμια των σύγχρονων χταποδιών. Δύο από τα πλοκάμια είναι ιδιαίτερα μακριά και πιστεύεται ότι χρησιμοποιούνται για κυνήγι.

Ένας από τους μελετητές που το ανακάλυψαν, ο Δρ Christopher Whalen του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, είπε ότι ο μαλακός ιστός του απολιθώματος ήταν τόσο σπάνιος που μπορούσε να δει κάθε κορόιδο στα πλοκάμια. Το μακρύ, τριγωνικό σκληρό του κέλυφος εξελίχθηκε σε ένα ζευγάρι μικρών ράβδων που στηρίζουν τα πτερύγια στα σύγχρονα χταπόδια. Η έρευνα δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature Communications.